齊莊公不想無功而返，決定順路偷襲莒國。在這次偷襲中，杞梁作為齊軍先鋒，最終戰死于莒國都城且于門下。杞梁的尸體被運回臨淄(春秋時齊國都城所在地)。在城外的路上，齊莊公碰上了杞梁的妻子。

齊莊公想在城外就地吊唁杞梁，杞梁的妻子堅決不同意。在她看來，丈夫為國捐軀，有功于國，齊莊公郊外吊唁，既缺乏誠意又過于草率。

她告訴齊莊公，如果杞梁有罪，就干脆不用吊唁;如果他沒犯什么罪，那他有家有室的，就不能在城外接受吊唁。齊莊公覺得杞梁的妻子說得有道理，最終去了她家，規規矩矩地進行了吊唁。

短短百余字的記載中，我們只知道杞梁是齊國的武將，他的妻子是個被稱為“杞梁妻”的沒有名字的婦人，恪守禮法，勇氣可嘉。在這段故事里，沒有提到長城，杞梁妻也根本沒有哭。

據《臨淄縣志》記載，杞梁死后被葬在了臨淄城東的郎家莊附近。他的墓地1967年被整為平地。后來，當地文物部門根據縣志所標的方位，又找到了墓地的準確位置。

在山東，和杞梁有關的還有一塊“且于門故址”碑。這塊被保存在莒縣博物館里的碑，對杞梁戰死一事，無疑是一個有力的佐證。

杞梁妻幾百年后“哭”了還哭出了“品牌”

杞梁妻讓齊侯去她家憑吊杞梁的事兒，后來成為一個故事在民間流傳。200余年后，到了戰國中期，杞梁妻開始“哭”了。

讓她哭的人是曾子。曾子在《禮記·檀弓》一文里說：“齊莊公襲莒于奪，杞梁死焉。其妻迎其柩于路，而哭之哀。莊公使人吊之。”

曾子的“哭之哀”三個字，可能是關于杞梁之妻哭夫的最早記載。杞梁妻的哭究竟有多“哀”?后來的《孟子》一書里，又出現了新的解釋。

書中說，“杞梁之妻善哭其夫而變國俗”。也就是說，杞梁的妻子哭杞梁哭出了“品牌”。她的腔調被當時的人廣為模仿，一度成為齊國的喪葬風俗。直到西漢后期，文學家劉向才在《說苑·立節》中，明確提到哭城的事兒：杞梁戰而死，其妻悲之向城而哭，隅為之崩，城為之阤。

劉向還在后來的書中寫了一個完整的故事：杞梁不幸陣亡，杞梁的妻子沒有孩子，也沒有親人，于是枕著丈夫的尸體在城下大哭，過路者無不為之酸鼻。她哭了10天后，城墻竟然崩塌了。最終，無親可投的杞梁妻，也赴淄水而死。

從此，孟姜女“哭”的威力一發不可收。不僅“崩城”，甚至到了“崩山”的地步。東漢初年，王充在《論衡》里說她哭崩了杞城。三國時，曹植說杞妻哭夫，梁山為之傾。

梁山崩是春秋時的一件大事，之所以跟杞梁妻的故事結合在一起，應該跟“杞梁”的名字中有個“梁”字有關。

后來，關于杞梁妻哭崩了山的說法漸漸淡下去，杞梁妻的故事卻越來越接近如今流傳的孟姜女的故事。

杞梁妻“哭”到唐代才“哭倒”了秦長城

杞梁妻“哭崩城”之后的幾百年里，她跟秦朝和長城都沒有扯上關系。一直到唐朝詩僧貫休寫了一首《杞梁妻》：“秦之無道兮四?？?，筑長城兮遮北胡。筑人筑土一萬里，杞梁貞婦啼嗚嗚。上無父兮中無夫，下無子兮孤復孤。一號城崩塞色苦，再號杞梁骨出土……”

也是從這個時候開始，杞梁妻和“哭長城”才正式聯系在一起。至于她之前哭崩的究竟是哪兒的城，民間一直存在爭議。

在中國社會科學院文學研究所施愛東看來，故事在哪個地方流傳，哭倒的就是哪個地方的城墻。他解釋，任何故事必須依附于大家都知道的知識，才能被更多的人記住。

一開始說杞梁妻哭崩的是一個城市的城墻，隨著不斷傳播，需要說成一個為更多人所知曉的地方的城墻。傳播到全國范圍時，它找到了一個全國人都知道的指認物——秦長城!

也正因為如此，原本沒有“哭”的杞梁妻，從春秋到了唐朝，終于“哭倒”了秦長城。那么，杞梁妻怎么就變成孟姜女了呢?

唐末的一首小唱把她們聯系在了一起，“孟姜女，杞梁妻，一去煙山便不歸。造得寒衣無人送，不免自家送征衣。”

人們為什么給杞梁妻定名為孟姜女？因為孟姜是齊國年輕貌美女子的代稱。當齊國出現了杞梁妻這個知禮、貞節的典型人物之后，其心靈之美便與孟姜女的形象聯系在了一起。從此，杞梁妻逐漸被孟姜女所代替。

成了“孟姜女”的杞梁妻火了，而她的丈夫，原本有名有姓的齊國大將軍杞梁，卻在故事演變的過程中“面目全非”。他開始有了很多新的名字：范杞梁、范喜良、萬喜良、萬杞梁、杞良、范杞良、范喜郎……