漢朝在維護(hù)中央的統(tǒng)治中，采取了多種政策，諸如郡國(guó)并行制，鏟除異姓王等。幾乎從漢朝開(kāi)國(guó)之初，外戚專權(quán)就幾乎成了漢朝一直存在的問(wèn)題，兩漢期間多次出現(xiàn)，僅僅西漢時(shí)期就出現(xiàn)了三次影響重大的外戚專權(quán)時(shí)期。外戚本來(lái)只是通過(guò)婚姻關(guān)系同皇室結(jié)成的親屬關(guān)系，原本離權(quán)力的中心很遠(yuǎn)，不過(guò)由于加強(qiáng)皇權(quán)的需要，皇帝們通常會(huì)將一些重要的權(quán)力授予外戚，以打壓宗室和重臣，從而導(dǎo)致對(duì)皇權(quán)威脅最小的外戚，掌握權(quán)力之后，又成為了皇權(quán)的一大威脅。漢朝多次出現(xiàn)外戚專權(quán)的原因在中央集權(quán)的封建社會(huì)，無(wú)論是何種勢(shì)力的存在或是崛起，其圍繞的中心都是皇權(quán)，要么為了爭(zhēng)奪皇權(quán)，要么為了保衛(wèi)皇權(quán)。

在封建社會(huì)，常常以宗族—大臣—外戚為三股勢(shì)力，相互制約，鞏固王權(quán)。①制約劉氏藩王漢朝初立之時(shí)，為了鞏固劉氏一族對(duì)江山的統(tǒng)治，劉邦在鏟除異姓王的同時(shí)，還大肆分封同姓王，企圖依靠宗法制度之下的血緣關(guān)系維護(hù)劉氏江山，不過(guò)事與愿違，在宗法制早已不復(fù)存在的西漢，外封的藩王成了中央皇權(quán)最直接的威脅。薄太后及太子諸大臣皆憚厲王，厲王以此歸國(guó)益驕恣，不用漢法，出入稱警蹕，稱制，自為法令，擬于天子。——《史記》劉氏藩王對(duì)中央的威脅越來(lái)越大，除在中央的皇帝，為了制衡這支宗族力量，自然將眼光放在了自己的另外一支親屬，與皇帝有著姻親關(guān)系的外戚之上。

所以皇族外戚，在皇帝的重用下逐步掌握大權(quán)。對(duì)外戚的重用，漢朝的皇帝都有著相同的考量，外戚之所以能夠掌權(quán)，全賴皇帝恩寵，必須依附于皇帝才能獲得權(quán)力。而且在法律道德上，外戚也沒(méi)有奪得皇位的基礎(chǔ)，因此重用外戚輔佐皇帝加強(qiáng)中央集權(quán)。外戚走上政治舞臺(tái)，為外戚專權(quán)創(chuàng)造了基礎(chǔ)。②制約朝廷重臣西漢建立之初，漢承秦制，以三公九卿制為國(guó)家政治制度，在這個(gè)政治制度之下，朝廷運(yùn)作的核心是丞相，丞相總領(lǐng)全國(guó)政務(wù)，一人之下，萬(wàn)人之上，對(duì)皇權(quán)造成了極大威脅。相國(guó)、丞相，皆秦官，金印紫綬，掌丞天子，助理萬(wàn)機(jī)。——《漢書(shū)》到漢武帝時(shí)期，對(duì)丞相制進(jìn)行了改革，以三公代替丞相，設(shè)以大司馬為首的“中朝”統(tǒng)管國(guó)家大事，成為決策層;而以丞相為首的“外朝”，僅僅是處理政務(wù)，成為了受命于中朝的執(zhí)行者。

而這新的百官之首“大司馬”，自然由皇帝所重視的外戚擔(dān)任。漢武帝以后，官位在丞相之上的大司馬大將軍，均由外戚擔(dān)任，漢武帝時(shí)期的衛(wèi)青、霍光皆是其中代表，此后大司馬大將軍這一要職，皆由外戚擔(dān)任。③皇帝年幼與托孤外戚漢朝外戚頻頻干政，幾乎全部出現(xiàn)在幼帝時(shí)期，西漢時(shí)期的呂后、霍光、王莽，以及東漢時(shí)期的多次外戚干政，均發(fā)生在皇帝年幼，外戚為托孤大臣的時(shí)期，而又成年皇帝繼位的時(shí)期，幾乎沒(méi)有出現(xiàn)外戚干政的現(xiàn)象。比如高祖去世之時(shí)，向呂后托孤;漢武帝去世時(shí)，向霍光托孤;王莽時(shí)期，在位的幾位皇帝都是幼年。而東漢時(shí)期，自第三位皇帝漢章帝之后，所有的皇帝都是幼年繼位。

最年長(zhǎng)的漢安帝13歲繼位，最年幼的漢殤帝即位時(shí)僅三個(gè)月?；式y(tǒng)屢絕，權(quán)歸女主，外立者四帝，臨朝者六后，莫不定策帷簾，委事父兄，貪孩童以久其政，抑明賢以專其威。——《后漢書(shū)》新皇年幼，為保證國(guó)家和皇權(quán)的穩(wěn)定，防止宗室藩王奪權(quán)，以太后為主外戚集團(tuán)，為確?；蕶?quán)，太后臨朝輔政，讓自己的親族父兄分掌朝廷大權(quán)來(lái)輔佐自己。在這個(gè)過(guò)程中外戚逐漸掌握大權(quán)，形成了外戚專權(quán)的現(xiàn)象。漢朝外戚干政的影響1.外戚專政的積極影響①穩(wěn)定政局，發(fā)展經(jīng)濟(jì)漢初的呂后專政，呂氏為了維護(hù)自己的統(tǒng)治，打壓地方藩王。進(jìn)而加強(qiáng)中央集權(quán)統(tǒng)治，在一定程度上穩(wěn)定了漢初的政局。

而漢武帝之后的霍光專政，更是認(rèn)真輔佐幼帝，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，為“昭宣中興”奠定了基礎(chǔ)。(霍光)受襁褓之托，任漢室之寄，當(dāng)廟堂，擁幼君，摧燕王，仆上官，因權(quán)制敵，以成其忠。處廢置之際，臨大節(jié)而不可奪，遂匡國(guó)家，安社稷。擁昭立宣，光為師保，雖周公、阿衡，何以加此。——《漢書(shū)》西漢時(shí)期，三個(gè)主要的外戚專政時(shí)期，都注重發(fā)展經(jīng)濟(jì)，與東漢時(shí)期的外戚亂政形成鮮明對(duì)比。這一時(shí)期的外戚，把握國(guó)家權(quán)力，做的也是為國(guó)為民之事，尤其以霍為代表，深得民心。②選拔人才，治理國(guó)家外戚為了穩(wěn)定政權(quán)，使自己獲得穩(wěn)定的權(quán)力，在治國(guó)方面也是非常上心的。

為了更好的治理國(guó)家，大量選拔出身卑微的人才，以同當(dāng)朝權(quán)貴形成對(duì)抗的力量。為當(dāng)時(shí)寒門(mén)躋身統(tǒng)治階層創(chuàng)造了條件，為政壇注入了活躍的新生力量。2.外戚專政的消極影響①權(quán)力斗爭(zhēng)激發(fā)政局動(dòng)亂大權(quán)在握的外戚，甚至掌握著皇帝的立免，可見(jiàn)外戚權(quán)力之大。外戚專權(quán)，皇權(quán)旁落，外戚勢(shì)力同宗族勢(shì)力奪權(quán)，年幼的皇帝成年后，又利用宦官集團(tuán)與外戚集團(tuán)爭(zhēng)權(quán)，結(jié)果宦官專權(quán)，最終的結(jié)果就是政局動(dòng)亂。大將軍光(霍光)與群臣議，白孝昭皇后，廢賀(?；韬顒①R)歸故國(guó)，賜湯沐邑二千戶，故王家財(cái)物皆與賀。——《漢書(shū)》②外戚肆意剝削激化社會(huì)矛盾外戚專權(quán)為的是權(quán)力，以及權(quán)力背后的經(jīng)濟(jì)利益。

對(duì)權(quán)力的爭(zhēng)奪，僅僅靠外戚是不夠的，于是大權(quán)在握的外戚結(jié)黨營(yíng)私，排除異己，加劇朝堂動(dòng)亂。奪得權(quán)力后追逐經(jīng)濟(jì)利益，利用權(quán)力盤(pán)剝百姓，兼并土地，激化社會(huì)矛盾，兩漢的滅亡，與外戚專權(quán)都有著直接的關(guān)系。結(jié)語(yǔ)外戚的政治勢(shì)力同宗室的親戚，其中主要是后妃的地位和權(quán)力的高低消長(zhǎng)，不過(guò)外戚專權(quán)的根本原因，依舊是中央集權(quán)下的皇權(quán)斗爭(zhēng)。外戚專政是封建社會(huì)中一個(gè)普遍的現(xiàn)象，歷代都是屢禁不止，只不過(guò)程度不一，外戚專政，在特定的歷史背景下，也起到了一定的積極作用，漢朝外戚專政所帶來(lái)的消極后果，也成為了后世敲響了警鐘。

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