與任何其他的封建制度一樣，縱觀其一整個(gè)興衰史，大致可以分為以下四個(gè)時(shí)期，萌芽期、發(fā)展期、繁榮期、衰落期等。

第一、宦官的萌芽期

其實(shí)，宦官在我國(guó)存在的歷史，比整個(gè)封建制度都還要長(zhǎng)，因?yàn)槠渥钤缑妊坑诖呵飸?zhàn)國(guó)時(shí)期，甚至可能還要早。

宦官是古代宮刑的產(chǎn)物，而早在商朝的甲骨文中，就有關(guān)于宮刑的記載。與此同時(shí)《詩(shī)經(jīng)》《周禮》《禮記》等先秦典籍中都有關(guān)于宦官的記載。

由此推斷，宦官的萌芽期最早可以追溯到商朝去!

第二、宦官的發(fā)展期

到了秦漢時(shí)期，宦官制度的隨著封建帝制而得到正式的確立和完善，由此進(jìn)入了發(fā)展期。這個(gè)時(shí)期宦官的數(shù)量直線上升，機(jī)構(gòu)不斷完善，活動(dòng)范圍突破內(nèi)廷，得到了一些參與政治活動(dòng)的機(jī)會(huì)。

部分宦官由于長(zhǎng)期侍奉在君主的身邊，得到其寵信之后，形成了一股不可小覷的政治力量。

第三、宦官的繁榮期

到了東漢時(shí)期，后宮的嬪妃們常常利用外戚來(lái)欺壓皇帝，而年幼的皇帝要想與之對(duì)抗，能夠依賴的唯有身邊的宦官，由此宦官制度開始進(jìn)入了繁榮期。

在與外戚爭(zhēng)權(quán)奪利的過(guò)程中，宦官的權(quán)力也隨之得到提高，也造就了在這一時(shí)期，出現(xiàn)了宦官專權(quán)的現(xiàn)象。

到了魏晉南北朝時(shí)期，由于統(tǒng)治者吸取東漢滅亡的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于宦官進(jìn)行了限制，因此這一時(shí)期基本沒有出現(xiàn)宦官專政的局勢(shì)，其權(quán)勢(shì)相較于東漢來(lái)說(shuō)萎縮了不少。

隋唐時(shí)期，尤其是唐朝末年，由于皇帝年齡小，又出現(xiàn)了大量的宦官專權(quán)現(xiàn)象，成為繼東漢末年之后，第二次的宦官專權(quán)的高潮，也對(duì)社會(huì)造成了巨大的危害。

到了明朝，又出現(xiàn)了第三次的宦官專權(quán)，同時(shí)也標(biāo)志著宦官制度就此達(dá)到頂峰。在明朝擁有著由宦官直接負(fù)責(zé)的特務(wù)機(jī)構(gòu)，還可以對(duì)軍隊(duì)進(jìn)行控制，在軍事、政治和經(jīng)濟(jì)都有所影響。

從東漢到明朝，這一整個(gè)時(shí)期都是宦官的繁榮期，一共涌現(xiàn)了東漢、唐末、明朝三個(gè)宦官專權(quán)的高潮期。

第四、宦官的衰落期

到了清朝時(shí)期，吸引明朝的教訓(xùn)，對(duì)一整個(gè)宦官都進(jìn)行了有效的限制，一直到清朝末年，慈禧太后掌權(quán)的時(shí)候，宦官才知道重新在政治的舞臺(tái)進(jìn)行拋頭露面，但始終都沒有造成較大的社會(huì)影響，同東漢、唐末、明朝那些大宦官完全比不了!

宦官制度最終隨著清王朝的覆滅，而徹底成為了歷史的塵埃!