352年正月冉閔終于攻克了襄國，后趙殘余勢力至此基本被消滅，從而終于得以騰出手來對付此前一直無暇顧及的前燕，遂率領部隊離襄國北上，活動于北方邊境的常山、中山諸郡，一邊四處搜集糧食，一邊查看地形，準備抵御燕軍南下。4月，已經奪取了幽州的燕王慕容儁決心滅亡冉魏，吞并中原。他派慕容恪及相國封弈向冀州討伐冉閔，干系冉魏命運的決戰就在安喜首先拉開了序幕。公元352年，前燕主慕容儁勢力漸盛，南下冀州，冉閔率軍抵抗，兵敗被俘，前燕軍攻入鄴城，冉魏亡。而冉閔被慕容恪生擒，后被斬于遏陘山。

之后冉閔于鄴城守衛戰中，大敗石祗大將劉顯部七萬，斬首三萬余級。劉顯假意請降，逃歸襄國，殺石祗自立為“襄國開國皇帝”，后趙滅亡。冉魏徐州刺史周成、兗州刺史魏統、豫州牧冉遇、荊州刺史樂弘等皆叛歸東晉。平南將軍高崇、征虜將軍呂護脅迫洛州刺史鄭系，以三河歸順東晉。慕容儁亦趁機派慕容恪攻陷河北重鎮中山(郡治盧奴，今河北定州市)，派相國封奕攻陷渤海，派慕容評攻南安，殺死冉魏寧北將軍白同，幽州刺史劉準、趙郡太守李邽投降燕國。

公元352年(晉永和八年)，劉顯大軍攻常山，冉閔親率八千騎兵急援，大破之，一路追到襄國，斬殺劉顯，招降其大司馬劉寧、大將軍曹伏駒;經過兩年征戰，終于平定了冀州(今河北南部)，然而此時冉魏國力、軍力亦折損慘重，尚未得休整喘息之機，接著便要與虎視眈眈的北方強敵——前燕決一死戰了。