在男尊女卑的社會，女性就好似禮物一樣可以被送來送去，女性如果想要獲得權力，那么必不可少要依靠男人的力量，這是極為不合理的。而生活在社會底層的女性根本無法想象這樣的生活，她們所受到的約束要比任何鐵鏈都要堅固。比如說這個通房丫頭制度。

所謂的通房丫頭，就是說女方出嫁的時候配備的陪嫁丫鬟。然而“通房”兩個字讓這些丫鬟的作用變得有些不同了，她們不再專門為小姐穿衣打扮，天天圍繞著小姐轉，因為她們還要去伺候姑爺。通房丫頭在跟隨主人來到男方家里后，每天睡覺要待在主人的隔壁房間里，這個房間必須跟主人的臥室相同。有的條件不允許，甚至會之間在一對夫婦的床邊放置自己的床具。

當然，通房丫頭不只是陪在他們身邊這么簡單。她們一般分為兩種，一種要在婚前通房。大戶人家的少爺跟大戶人家的小姐一樣，他們從小受到的傳統思想教育是很嚴格的。雖說不同于女子的三從四德這么恐怖，但是亂搞男女關系的事情在書香門第少有發生。這就意味著，這些少爺們的性教育絕對不如現在的年輕人，他們可能根本不知道如何進行婚后的生活，父母也不好意思教他們。這個時候就需要通房丫頭的出現，她們的任務就是教會少爺怎么做事。這樣的通房丫頭其實是很慘的，你說小伙子年輕氣盛的，初嘗禁果的他還能讓通房丫頭好受嗎？可他們雖然有夫妻之實，卻沒有夫妻的名分啊！哪天少爺玩膩了，一腳就踹開，連分手費都不會給。

而婚后通房也沒好到哪里去，她們只是女主人用來拴住男主人的工具罷了。女主人不方便或者不在家的時候，她為了避免男方出去尋歡作樂，就會安排自己家里帶過來，值得信賴的丫頭去陪男主人。這樣一來，女主人就可以放心了。這樣的丫頭跟女主人平時關系一般不錯，所以結束后女主人會請求男方給個妾室的位置。可兩人要是有仇的話，那么可能就喧賓奪主了，女主人一個不小心，自己的位置就讓通房丫頭給搶了。

歷史中有一個極為惡心的例子，明朝的大奸臣嚴嵩的兒子嚴世藩就會虐待通房丫頭。嚴世藩干了什么呢？他把通房丫頭當痰盂用。史料記載，嚴世番不備痰盂，卻是吐在通房丫頭的嘴里，甚至不允許通房丫環將之吐出來，并美其名曰“美人盂”。將女性當做是家庭用具，這簡直是無法形容的侮辱了。