唐宋八大家有三位是一家人，即蘇洵和他的兒子蘇軾、蘇轍。在民間傳說中，蘇家還有一位聰明絕世無雙、資質過人數倍的人物——蘇老泉的女兒、大小蘇的妹妹蘇小妹。那么蘇小妹這個人物是真實存在的嗎？

其實，在史書中，秦少游的妻子有明確記載且有名有姓，叫徐文美，岳父是徐主簿。秦少游，名觀，號淮海居士，高郵人，有《淮海集》流傳至今。他在《徐居主簿行狀》中明確地談到徐主簿將大女徐文美許配給他為妻。這也證明秦少游之妻是徐文美而不是蘇小妹。

那么就算存在蘇小妹，“蘇小妹”也只可能是“八娘”。蘇洵在《自尤》中詳細記載了三女“蘇小妹”嫁給程之才之后的不幸生活，字里行間溢滿了深深的自責，“一朝有疾莫肯視，此意豈尚求爾存。憂惶百計惟汝母，復有汝父驚且奔”。“蘇小妹”在程家生病后被父親蘇洵接回家醫治，稍有好轉，程家借口她“不歸覲”，搶走了“蘇小妹”生的孩子，“嬰兒盈尺未能語，忽然奪去詞紛紛”，被奪去親生骨肉的“蘇小妹”一氣之下，舊病復發，三天之后便一命嗚呼了。“病中憂恐莫能測，起坐無語涕滿巾。須臾病作狀如故，三日不救誰緣因？”

那么，民間傳說為何津津樂道，肯定秦少游娶了蘇小妹呢？一是秦蘇兩家關系不平常。秦少游、蘇小妹均比蘇東坡小，讓二人喜結連理，才子佳人相配，是門當戶對的上上婚姻。

二是蘇洵教子有方，大家斷定他教女肯定也行。他自己是文學家，兩個兒子也都是著名的文學家，小姑娘受父兄熏陶，必定也是才高八斗，學富五車。

才女應配才子，小妹的父兄擇秦少游作她的郎君，符合推理。于是明朝天啟年間，文學家馮夢龍把傳說整理加工，寫出了《蘇小妹三難新郎》。

隨后的一些文人墨客又據此為藍本，添枝加葉，編造了許多有關秦、蘇之間的婚姻趣事，不明真相的人往往就將此傳說當成了歷史。

根據民間傳說，蘇小妹與當時的大才子秦少游喜結良緣，還演繹出許多有趣的故事,比如與蘇軾斗詩、堪破佛言、對詩選婿等經典故事。然而，與本書中其他故事一樣，這一對才子佳人的故事在正史中也無跡可循，兩人的夫妻關系純屬拉郎配。

歷史上，蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、秦觀等人在《宋史》中均有傳，卻獨獨沒有蘇小妹其人。根據史書記載，蘇洵共有兩個兒子，三個女兒，兩個兒子是蘇軾、蘇轍，大女兒八娘，是蘇軾的姐姐，嫁給程子才為妻。

二女兒是蘇軾的妹妹，嫁給柳子玉為妻。三女兒既未留下名字，也不知其是否婚配。大概是這個三女兒排行最末，后人給她取名蘇小妹。但這個蘇小妹絕不可能遇到秦少游。

因為，蘇洵死于1066年，大文學家歐陽修為他寫了墓志，墓志中說：“君女三人，皆早卒。”說明蘇洵的三個女兒都比他早亡。當時秦少游才十七歲，那時與蘇氏一家尚不認識，所以不存在黃庭堅向老蘇提親之事。

秦少游與蘇軾相識時已是熙寧十年1077年，當時蘇軾在徐州做官。秦少游寫了篇《黃樓歌》，蘇軾大為欣賞，認為他有屈原、宋玉之才，兩人至此為莫逆之交。按照以上記載推算，秦少游與蘇家結識時，蘇洵已死十一年，他的三女兒死了還不止十一年，這兩人是不可能婚配的。

另外，從蘇軾、蘇轍來往的信件中亦找不到有關蘇小妹的任何記載，可見是民間杜撰的結果。