在蘇聯軍隊進入阿富汗之前看到蹊蹺。在此之前，阿富汗人民黨政權(屬于社會主義政權)一直在大踏步地實現阿富汗世俗化，消滅國內宗教勢力，尤其是在阿明取代塔拉基之后，加速了對部落首領的屠殺，只殲滅叛亂分子，絕不安撫叛亂分子，導致地方和中央之間矛盾極大，甚至蘇聯都勸說他們不要這樣做。后來更是遭到當地武裝的反擊，只能控制一些大城市。

蘇聯出兵的原因之一是為了防止宗教勢力從阿富汗滲透到中亞，而阿明也顯然開始倒向美國，這是當時的蘇聯領導人勃列日涅夫所不能容忍的。

蘇聯順利入關，很快拿下了阿富汗各大城市和地區，但難以對付當地的叛軍武裝。當時蘇聯的定位是打世界大戰，促進歐洲平原的存在。但阿富汗中央政府之所以難以控制，是因為整個國家被大山分割、割裂，地方武裝在大山里打游擊戰，蘇軍是苦不堪言。加上美國對這些武裝力進行一些援助，蘇軍的優勢就很難發揮出來。

隨著戰爭越打越久，美軍還教阿富汗反蘇武裝中用罌粟制作毒品。一些毒品流入蘇聯軍隊，阿富汗蘇聯軍隊中的很多人因此染上毒癮，腐化墮落。而且蘇聯國內改革一塌糊涂，在外面十萬蘇軍根本無法支撐，最后只能撤退。

這場戰爭沒有真正的贏家，但蘇聯人很難在這里堅持下去，但反蘇武裝力量只會比蘇聯人堅持到最后。