據(jù)考古資料證明，人類(lèi)開(kāi)始定居生活后，便從事簡(jiǎn)單的農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)生產(chǎn)，所獲的米粟和獵取的食物稍有剩余，為了不時(shí)之需，就把食物及飲水存放起來(lái)。這時(shí)候便就地取材，使用各種石斧、石刀等工具砍來(lái)植物的枝條編成籃、筐等器皿。在實(shí)踐中，發(fā)現(xiàn)竹子干脆利落，開(kāi)裂性強(qiáng)，富有彈性和韌性，而且能編易織，堅(jiān)固耐用。于是，竹子便成了當(dāng)時(shí)器皿編制的主要材料。

中國(guó)的陶器也始于新石器時(shí)代，它的形成與竹編的編制密切相關(guān)，先人在無(wú)意中發(fā)現(xiàn)涂有黏土的容器在經(jīng)火燒過(guò)后不易透水，可以盛放液體。于是以竹藤編制的籃筐作為模型，再在籃筐里外涂上糊泥，制成竹藤胎的陶培。在火上烘烤制成器具。后來(lái)人們直接用黏土制成各種成形的胚坮，就不再使用竹編編織。但是還是對(duì)竹藤幾何圖形十分喜愛(ài)，便在陶培半干狀態(tài)在其表面拍印上模仿籃、筐、席等編織物的紋樣作為裝飾。

在殷商時(shí)代，竹藤的編織紋樣豐富起來(lái)。在陶的印紋上出現(xiàn)了方格紋、米字紋、回紋、波紋等紋飾。到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，竹的利用率得到擴(kuò)大，竹子的編織逐步像工藝方面發(fā)展，竹編圖案的裝飾氣味越來(lái)越濃，編織也日見(jiàn)精細(xì)。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期還出了一位致力于竹編技藝研究的人，他就是泰山。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的楚國(guó)編織技法也已經(jīng)十分發(fā)達(dá)，出土的有：竹席、竹簾、竹笥（即竹箱）、竹扇、竹籃、竹簍、竹筐等近百余件。

秦漢時(shí)期的竹編沿襲了楚國(guó)的編織技藝。1980年我國(guó)考古工作者在西安出土的“秦陵銅馬車(chē)”底部鑄有方格紋，據(jù)專(zhuān)家分析，這方格紋就是根據(jù)當(dāng)時(shí)竹編席子編織的方格紋翻鑄的。

此外，竹編也被能工巧匠們制成小孩的玩具。燈節(jié)活動(dòng)自唐代以來(lái)就在民間流傳，至宋代已經(jīng)十分流行。一些達(dá)官貴人往往會(huì)請(qǐng)制燈藝人創(chuàng)制精致的花燈。其中一種就是以竹篾扎骨，在外圍糊上絲綢或彩紙。有的還用竹絲編織作為裝飾。

龍燈起源于漢代，到宋代更為盛行。龍頭，龍身大多以竹篾作內(nèi)骨編制而成，龍身上的鱗片也往往用竹絲扎結(jié)。

還有一種叫“竹馬戲”的民間小戲。自隋唐起流傳至今。戲的演出與馬相關(guān)，如《昭君出塞》等，演員騎的馬用竹子做成。

明代初期，江南一帶從事竹編的藝人不斷增加，游街竄巷上門(mén)加工。竹席、竹籃、竹箱都是相當(dāng)講究的工藝竹編。尤其以竹編最為著名。益陽(yáng)的水竹涼席創(chuàng)始于元末明初。

明代中期，竹編的用途進(jìn)一步擴(kuò)大，編織越來(lái)越精巧，還和漆器等工藝結(jié)合起來(lái)，創(chuàng)制了不少上檔次的竹編器皿。如珍藏書(shū)畫(huà)的畫(huà)盒、盛放首飾的小圓盒、安置食品的描大圓盒等。

”褐漆竹編圓盒“是明代官宦人家使用的一種竹編圓盒。

明清時(shí)期，特別是乾隆以后，竹編工藝得到全面發(fā)展。江浙一帶出現(xiàn)了竹籃。

19世紀(jì)末至20世紀(jì)30年代，中國(guó)南方各地的工藝竹編勃勃興起。竹編技法和編織圖案得到完善，匯集起來(lái)已經(jīng)由150余種編織法。

1937年后，在侵華日軍的鐵蹄下，竹編藝人們紛紛放下手中的篾刀從事他業(yè)，只有少數(shù)藝人流落在破廟舊庵繼續(xù)這門(mén)竹編工藝。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利以后，中國(guó)的竹編工藝逐漸復(fù)蘇。20世紀(jì)50年代以后，竹編藝術(shù)開(kāi)始名正言順的歸口到工藝美術(shù)行業(yè)，進(jìn)入了藝術(shù)的殿堂。技藝高超的竹編藝人也大量涌現(xiàn)，有的還被評(píng)上了“工藝美術(shù)師”、“高級(jí)工藝美術(shù)師”的技術(shù)職務(wù)。獲得了“中國(guó)工藝美術(shù)大師”、“中國(guó)竹工藝大師”的榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)。

1990年以后，浙江嵊州，四川省青神縣和渠縣先后被評(píng)為“中國(guó)竹編之鄉(xiāng)”。

進(jìn)入21世紀(jì)以后，竹編工藝漸漸失去市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力而出現(xiàn)滑坡，其編織技藝成了“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”。然而，也有不少竹編藝術(shù)家們?nèi)栽谧巫尾痪氲淖非笮碌乃囆g(shù)，新的作品在緩緩冒尖。