早年曾被劉詞辟為從事，后擔(dān)任趙匡胤(宋太祖)的掌書記。顯德七年(960年)，與趙匡胤發(fā)動(dòng)陳橋兵變，推翻后周，建立宋朝。

乾德二年(964年)拜相，協(xié)助趙匡胤削奪藩鎮(zhèn)、罷禁軍宿將兵權(quán)，實(shí)行更戍法、改革官制、制定守邊防遼等許多重大措施。淳化三年(992年)，趙普病逝，年七十一。宋太宗親撰八分字神道碑賜之。累封韓王，賜謚“忠獻(xiàn)”，并配饗太祖廟庭。為昭勛閣二十四功臣之一。

趙普雖讀書少，但喜觀《論語(yǔ)》。其“半部《論語(yǔ)》治天下”之說(shuō)對(duì)后世很有影響，成為以儒學(xué)治國(guó)的名言。

人物生平

霸府幕僚

趙普祖籍幽州薊縣，曾祖父是唐末任三河縣令，祖父趙全寶，在唐末任澶州司馬，父親趙迥，五代時(shí)任相州(今河南安陽(yáng))司馬。后唐時(shí)期，幽州主將趙德鈞連年征戰(zhàn)，家國(guó)不寧，趙迥不堪戰(zhàn)亂，舉族遷居常州(今河北省正定縣)，后又遷至洛陽(yáng)。趙普是趙迥的長(zhǎng)子，為人淳厚，沉默寡言。鎮(zhèn)陽(yáng)豪門大戶魏氏(名不詳)很欣賞他，將女兒許配給了趙普。

后周顯德元年(955年)七月，趙普被永興軍節(jié)度使劉詞辟為從事，與楚昭輔、王仁贍為同僚。劉詞死后，上遺表向朝廷推薦趙普。

顯德三年(956年)，后周世宗柴榮用兵淮南，趙匡胤攻下滁州，宰相范質(zhì)奏請(qǐng)任命趙普為軍事判官。趙匡胤之父趙弘殷在滁州養(yǎng)病，趙普朝夕侍奉藥餌，趙弘殷于是以宗族的情份來(lái)對(duì)待他。趙匡胤曾經(jīng)與他交談，覺(jué)得他很不尋常。當(dāng)時(shí)捕獲盜賊一百多人，律當(dāng)斬首，趙普懷疑其中有無(wú)辜的人，請(qǐng)?zhí)嬗崋?wèn)他們，后來(lái)得以存活的很多。淮南平定后，調(diào)趙普補(bǔ)任渭州軍事判官。趙匡胤領(lǐng)任同州節(jié)度使時(shí)，征召他為推官;趙匡胤移駐宋州后，又上書朝廷任他掌書記。

顯德六年(959年)六月，柴榮去世，周恭帝柴宗訓(xùn)即位。是年七月，趙匡胤改領(lǐng)歸德軍節(jié)度使，趙普升為節(jié)度掌書記。

陳橋兵變

顯德七年(960年)正月元旦，傳契丹勾結(jié)北漢入侵。宰相范質(zhì)倉(cāng)促之間派趙匡胤率軍北征，兵行開(kāi)封東北四十里之要道陳橋驛時(shí)，趙普等人為趙匡胤謀策，托故不行，將趙匡胤灌醉，然后以杏黃龍袍加身.發(fā)動(dòng)陳橋兵變。趙匡胤在既成事實(shí)面前，從柴宗訓(xùn)手里接過(guò)“禪位”書，建立宋朝，是為宋太祖。

宋太祖即位，論功行賞，繼續(xù)使用后周宰執(zhí)范質(zhì)，王溥以及魏仁浦為相，以維系舊官員之心。石守信、高懷德等得到晉升要職、趙普輔佐有功，任為諫議大夫、樞密直學(xué)士。

從征二李

宋太祖趙匡胤代周以后面臨的國(guó)內(nèi)形勢(shì)，依然是五代十國(guó)以來(lái)的武臣弄權(quán)局面。后周時(shí)義成軍節(jié)度使李筠，不甘居下，拒絕新皇帝授予的兼中書令的高官，于建隆元年(960年)四月，勾結(jié)北漢劉鈞起兵反宋。趙普看到形勢(shì)可慮，力主太祖親征并隨同前往，宋太祖從其議，御駕親征，命趙普和留守京師，趙普請(qǐng)求隨軍出征。宋太祖笑著說(shuō)：“你能夠勝任戰(zhàn)事嗎?”六月，石守信、高懷德攻陷保澤州(今山西晉城)，李筠自焚死。

時(shí)后周太祖郭威之甥、駐揚(yáng)州之淮南節(jié)度使李重進(jìn)，已成為宋廷心腹之患。李派翟守殉聯(lián)結(jié)北漢，中途被俘為宋太祖所用以后，宋廷采取賜李鐵券(免死牌)以穩(wěn)其心，并令其移鎮(zhèn)青州(今山東濟(jì)南一帶)以便就近約束。李重進(jìn)扣押宋使，遂于七月起兵反宋。宋太祖派石守信、王審琦征討，遷延未克。趙普因以原后周之將士攻后周之貴戚為慮，勸太祖自行。十一月從征揚(yáng)州，—舉攻克，李重進(jìn)全家自焚而死。

二李叛亂的平定，從獻(xiàn)策親征之意義上來(lái)說(shuō)，趙普之功顯著。遂遷以兵部侍郎、樞密副使之職。

謀以定國(guó)

杯酒釋兵權(quán)

建隆元年(960年)末，宋太祖平定李筠及李重進(jìn)叛亂后的一天，召見(jiàn)趙普問(wèn)道：“為什么從唐末以來(lái)，數(shù)十年間帝王換了八姓十二君，爭(zhēng)戰(zhàn)無(wú)休無(wú)止?我要從此息滅天下之兵，建國(guó)家長(zhǎng)久之計(jì)，有什么好的辦法嗎。”

趙普精通治道，對(duì)這些問(wèn)題也早有所考慮，聽(tīng)了宋太祖的發(fā)問(wèn)，他便說(shuō)：“這個(gè)問(wèn)題的癥結(jié)，就在于藩鎮(zhèn)權(quán)力太重、君弱臣強(qiáng)而已，治理的辦法也沒(méi)有奇巧可施，只要削奪其權(quán)，制其錢谷，收其精兵，天下自然就安定了。”趙普的話還沒(méi)說(shuō)完，宋太祖就連聲說(shuō)：“你不用再說(shuō)了，我全明白了。”

于是一個(gè)重建中央集權(quán)專制制度的計(jì)劃就這樣醞釀出來(lái)，并逐步付諸實(shí)施了。在北宋中央集權(quán)方面，最重要的是兵權(quán)，也是首先要解決的問(wèn)題。

建隆二年(961年)，宋太祖鑒于當(dāng)時(shí)已控制局勢(shì)，就著手陸續(xù)采取了一些措施，把殿前都點(diǎn)檢鎮(zhèn)寧軍節(jié)度使慕容延釗罷為山南東道節(jié)度使，侍衛(wèi)親軍都指揮使韓令坤罷為成德節(jié)度使。因?yàn)榈钋岸键c(diǎn)檢是宋太祖黃袍加身前擔(dān)任過(guò)的職務(wù)，從此不再設(shè)置。由石守信接替韓令坤任侍衛(wèi)馬步軍都指揮使。

起初宋太祖以石守信等人都是自己的故友，并不介意，趙普就向他數(shù)次進(jìn)言說(shuō)：“臣也不擔(dān)心他們會(huì)背叛陛下，但是如果他們的部下貪圖富貴，萬(wàn)一有作孽之人擁戴他們，他們能夠自主嗎”?這些話實(shí)際上是提醒宋太祖，要他記住陳橋兵變的事件，避免類似的事件重演。果然宋太祖采取措施要解除禁軍高級(jí)將領(lǐng)的兵權(quán)。

建隆二年(961年)七月初九日晚朝時(shí)，宋太祖留下石守信等將領(lǐng)敘敘兄弟情誼。有點(diǎn)醉意了，他向?qū)㈩I(lǐng)吐露做皇帝的苦處，夜不能安，防范變亂，不及你們做臣下的高枕無(wú)憂。當(dāng)石守信等表示誓死效忠時(shí)又說(shuō)，假如你們的部下謀富貴而起寥怎么辦呢?又說(shuō)人生在世所重者不過(guò)多積金錢，田宅，為子孫立不可動(dòng)之產(chǎn)業(yè);多置歌妓美女飲酒作樂(lè)以終天年。我與你們結(jié)為親家，大家相互都沒(méi)有猜忌不是很好嘛?這一番話的意思大家都聽(tīng)明白了。于是，第二天紛紛辭去軍職，交出兵權(quán)，到地方做節(jié)度使去了。趙普獻(xiàn)策之功自然是不能抹殺的。建隆三年(962年)，晉趙普為樞密使、檢校太保。

分化職權(quán)

“杯酒釋兵權(quán)”只是解決兵權(quán)的第一步。中唐以來(lái)方鎮(zhèn)弄權(quán)的隱患和新執(zhí)掌禁軍的弄權(quán)問(wèn)題，仍是趙匡胤面前的當(dāng)務(wù)之急。關(guān)鍵是把趙普的十二字方針策略精神滲透到朝廷與地方的職官建置中去，改變權(quán)力結(jié)構(gòu)中的獨(dú)立性，使之必須依附君權(quán)而運(yùn)轉(zhuǎn)。在趙普的參贊下，這套相互制約的職權(quán)體制終于制訂出來(lái)了。這就是中央設(shè)副相、樞密使副與三司計(jì)相以分宰相之權(quán)，收相互牽掣之效。樞密使直屬皇帝掌指揮權(quán)，而禁軍之侍衛(wèi)馬、步軍都指揮和殿前都指揮負(fù)責(zé)訓(xùn)練與護(hù)衛(wèi)。

乾德元年(963年)，用趙普謀，罷王彥超等地方節(jié)度使和漸削數(shù)十異姓王之權(quán)，安排他職，另以文臣取代武職，于是武臣方鎮(zhèn)失去弄權(quán)的基礎(chǔ)，另一方面，收廂兵之驍勇和荒年募精壯之丁為禁軍，于是天下精兵皆歸樞密院指揮。地方雖無(wú)精兵，但地方廂兵合則仍可制約禁軍。這就形成了強(qiáng)干弱枝而內(nèi)外上下相互制約之制。

在地方，則以文人任知州及副職通判為行政官員，重要文獻(xiàn)需會(huì)簽有效。通判為皇帝督察知州之耳目。宋初州設(shè)團(tuán)練使副，原為閑職。熙寧變法中，有的成為負(fù)責(zé)義勇之主管。

制其錢糧，是指限制節(jié)度使的財(cái)政糧餉權(quán)限的一種辦法。規(guī)定地方錢糧大部輸送中央，設(shè)轉(zhuǎn)運(yùn)使副主其事。熙寧變法中財(cái)稅增多，地方之府庫(kù)也很充盈，此時(shí)，節(jié)度使問(wèn)題業(yè)已解決。

官拜宰相

乾德二年(964年)，宋太祖部署中樞與地方政權(quán)既定，時(shí)機(jī)成熟，就盡罷留用后周的范質(zhì)，王溥、魏仁浦三相，任命趙普為門下侍郎、平章事、集賢殿大學(xué)士。中書省沒(méi)有宰相簽署敕令，趙普以此為由上奏宋太祖，宋太祖說(shuō)：“卿只管呈進(jìn)敕令，朕為卿簽署可以嗎?”趙普說(shuō)：“這是有關(guān)部門官吏的職責(zé)而已，不是帝王做的事。”宋太祖命令翰林學(xué)士講求舊制，竇儀說(shuō)：“現(xiàn)在皇弟任開(kāi)封尹、同平章事，正是宰相的職任。”宋太祖下令簽署權(quán)賜給趙普。趙普任宰相后，皇上把他看作左右手，事情無(wú)論大小，都向他咨詢以后決斷。

當(dāng)時(shí)，趙普兼任監(jiān)修國(guó)史。太祖命令薛居正、呂余慶為參知政事以輔助趙普，不能宣布皇帝的詔諭，位次列在宰相之后，不掌印，不參預(yù)上奏議事，朝會(huì)時(shí)不領(lǐng)班，只是奉令制作敕令而已。原先，宰相副署敕令，都用內(nèi)制，趙普任宰相后只有敕，不是原來(lái)的典章制度。

雪夜決策

宋太祖常常便裝出行經(jīng)過(guò)功臣之家，趙普每次退朝，不敢隨便穿戴。一天，傍晚時(shí)下大雪，趙普以為宋太祖不會(huì)出來(lái)。過(guò)了一段時(shí)間，聽(tīng)見(jiàn)叩門聲，趙普急忙出門，宋太祖站在風(fēng)雪中，趙普惶恐迎拜。宋太祖說(shuō)“已經(jīng)約好晉王了。”一會(huì)兒后趙光義來(lái)到，趙普鋪設(shè)厚墊子在地上請(qǐng)他們坐在堂中，在熾紅的爐火上燒肉吃。趙普的妻子敬酒，宋太祖稱她為嫂。于是與趙普商議攻伐太原。趙普說(shuō)：“太原地當(dāng)西、北二面，太原如果攻下，則我國(guó)須單獨(dú)抵擋這兩面，不如等削平諸國(guó)以后，則太原這一彈丸黑子之地，能夠哪里逃得掉呢?”宋太祖笑著說(shuō)：“我的意思正是這樣，特地來(lái)試試你罷了。”

這番談話表明在確定所謂“先南后北”的方針上，趙普襄贊有功。關(guān)于先南后北決策的核心，主要是統(tǒng)一北漢，奪取燕云十六州是以后的事情。就這樣，宋太祖先南后備的統(tǒng)一戰(zhàn)略得以制定。

乾德五年(967)春，加封趙普為右仆射、昭文館大學(xué)士。突然母親去世，趙普守喪，皇帝詔令繼續(xù)到到職辦公，趙普就全太祖派遣使者到各個(gè)要道，征召壯丁戶籍姓名送到京師，以作為守衛(wèi)的預(yù)備。在每個(gè)州府設(shè)置通判，令其負(fù)責(zé)錢糧事宜。自此后兵精糧足，府庫(kù)充實(shí)。

謀私寵衰

開(kāi)寶二年(969年)冬，趙普生病，宋太祖乘車親自到中書省看望。次年春，再次到趙普的府邸安撫慰問(wèn)，賞賜錢財(cái)，增加其俸祿。

開(kāi)寶六年(974年)，宋太祖又一次造訪趙普府第。正好吳越王錢俶派人送信和禮物，單子上說(shuō)是“海物十瓶”，放在堂屋的左廊下。正好宋太祖的車駕到了，趙普匆忙出去迎接，來(lái)不及遮擋禮物。宋太祖看見(jiàn)，問(wèn)是什么東西，趙普回答是海物。宋太祖說(shuō)：“錢俶送來(lái)的海物，一定很好。”就命人打開(kāi)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)瓶里裝的全是金瓜子(小顆粒的瓜子黃金)。趙普很緊張，叩首道歉說(shuō)：“我還沒(méi)有打開(kāi)書信，實(shí)在不知道里面是什么，如果知道，一定會(huì)上奏皇上，拒絕掉這些東西。”宋太祖笑著說(shuō)：“盡管收下，不要過(guò)慮。他還以為國(guó)家大事都是你擬定的呢。”趙普收下金子，趙普在東京汴梁的府宅都是用這些金子修建的。

趙普輔政是相當(dāng)專制，其他的朝臣非常忌憚他。當(dāng)時(shí)官府禁止私人販賣陜西、甘肅的大木料，趙普曾經(jīng)派遣小吏到市場(chǎng)去買木材，連成巨大的木筏運(yùn)到京城蓋房子。這個(gè)小吏就趁機(jī)偷竊木材，打著趙普的旗號(hào)在京城賣。權(quán)三司使趙玭廉知道了又稟告給宋太祖，宋太祖非常生氣，督促下令追查此事，想要下旨驅(qū)逐趙普，幸好有王溥上奏求情才解決了這件事情。

依照以往的舊制，宰相、樞密使每次在長(zhǎng)春殿等候召問(wèn)，一起在廬中等候;趙匡胤聽(tīng)說(shuō)趙普的兒子趙承宗娶樞密使李崇矩的女兒為妻，于是命令他們分開(kāi)等候。趙普又用空閑地私自換取皇家菜地來(lái)擴(kuò)建自己的住宅，又經(jīng)營(yíng)客店謀利。

盧多遜任翰林學(xué)士，趁著趙匡胤召見(jiàn)時(shí)多次攻擊趙普的短處。正好雷有鄰敲響登聞鼓，告發(fā)堂后官胡贊、李可度受賄枉法以及劉偉偽造代理官職文書而得官，王洞曾經(jīng)收受李可度的賄賂，趙孚除授西川官卻稱病不到任，都受到趙普的庇護(hù)。宋太祖大怒，下令御史府審查訊問(wèn)，他們都受到處罰。任命雷有鄰為秘書省正字。宋太祖對(duì)趙普的恩寵漸漸疏淡了，開(kāi)始下詔參知政事與趙普交替掌印、領(lǐng)班、奏事，來(lái)分奪趙普的權(quán)力。不久，把趙普調(diào)出京師任河陽(yáng)三城節(jié)度、檢校太傅、同平章事。

再度入相

開(kāi)寶九年(976年)十月，宋太祖駕崩，趙光義繼位，是為宋太宗。

太平興國(guó)二年(977年)三月，趙普自河陽(yáng)入朝，遷太子少保留京城奉朝請(qǐng)。趙普常被盧多遜詆毀，在朝廷任官幾年，郁郁不得志。遇到柴禹錫、趙镕等人告發(fā)秦王趙廷美驕奢恣肆，將會(huì)發(fā)生陰謀。宋太宗召問(wèn)，趙普表示希望在機(jī)要部門來(lái)觀察事變，退朝后又上書宋太宗，自陳參預(yù)知道宋太祖、昭憲皇太后臨終顧托之事，言辭非常懇切。太宗感動(dòng)醒悟，召趙普加以慰諭。不久任趙普為司徒兼侍中，封為梁國(guó)公。原先，秦王趙廷美位次在宰相之上，到這時(shí)，因?yàn)橼w普是勛舊大臣，又任宰相，趙廷美上表請(qǐng)求位次在趙普之下，宋太宗聽(tīng)從了。到涪陵事敗，盧多遜遷往南方，都是趙普的功勞。

太平興國(guó)八年(983年)，趙普外調(diào)任武勝軍節(jié)度、檢校太尉兼侍中。宋太宗作詩(shī)給他餞別，趙普捧詩(shī)而哭說(shuō)：“陛下賜臣詩(shī)，應(yīng)當(dāng)刻石，與臣朽骨一并葬在地下。”宋太宗被他感動(dòng)了。第二天，宋太宗對(duì)宰相宋琪說(shuō)：“趙普對(duì)國(guó)家有功，朕先前與他同游，現(xiàn)在牙齒頭發(fā)都衰落了，不能用樞務(wù)政事煩擾他，選擇善地來(lái)安置他，因此作詩(shī)篇來(lái)表達(dá)我的本意。趙普感激得哭泣流涕，朕也為之淚下。”宋琪回答說(shuō)：“昨天趙普到中書省，手拿御詩(shī)哭泣，對(duì)我說(shuō)：‘此生余年，無(wú)法報(bào)答皇上，希望來(lái)世能為陛下效犬馬之力。’臣昨天聽(tīng)到趙普的話，今天又聽(tīng)到皇上的宣諭，君臣之間善始善終的情份，可以說(shuō)是兩全啊!”

三次拜相

雍熙三年(986年)春，宋太宗為報(bào)高梁河之辱而伐遼，親征幽薊，戰(zhàn)事遷延，久未班師。

趙普上手疏諫阻說(shuō)：“我看今年春天出師征討，將要收復(fù)關(guān)外，多次聽(tīng)見(jiàn)克敵的捷報(bào)，深感痛快。但是時(shí)間消逝，轉(zhuǎn)眼又到炎夏季節(jié)，軍事一天天繁忙，戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有停息，軍隊(duì)疲勞而耗費(fèi)錢財(cái)，實(shí)在無(wú)益。我認(rèn)為陛下自從平定太原以來(lái)，閩、浙歸順，統(tǒng)一中國(guó)，大振英名，十年之間，就傳遍天下，遠(yuǎn)方的人不歸服，自古圣王置之度外，不足介意。我個(gè)人考慮奸邪諂媚的人，蒙蔽皇上的聰明睿智，以致發(fā)動(dòng)師出無(wú)名的戰(zhàn)爭(zhēng)，陷入深不可測(cè)的境地。臣遍讀典籍，很知道些以往的事，我認(rèn)為漢武帝時(shí)主父偃、徐樂(lè)、嚴(yán)安的上書及唐朝宰相姚崇上書唐明皇十件事，都是忠言至論，可以實(shí)行。希望陛下萬(wàn)忙之中，有幸讀一讀，過(guò)失并不深遠(yuǎn)，即使后悔也來(lái)得及追回。臣以為大發(fā)驍勇善戰(zhàn)的雄兵，動(dòng)輒使用百萬(wàn)軍隊(duì)，得到的少，而失去的多。又聽(tīng)說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)是件危險(xiǎn)的事，難以保證一定獲勝;戰(zhàn)爭(zhēng)是兇器，最戒忌的是不測(cè)。關(guān)系很大，不能不三思。我又聽(tīng)說(shuō)上古圣人，心不固執(zhí)，理貴變通。前人的書上有‘兵久生變’的話，實(shí)在值得考慮，如果改變遲緩計(jì)劃，會(huì)失去機(jī)遇。十天半月過(guò)去，時(shí)間就到了秋季，北邊轉(zhuǎn)入秋涼，弓弩強(qiáng)勁，戰(zhàn)馬肥壯，我軍久困，考慮到這個(gè)時(shí)候，可能會(huì)導(dǎo)致錯(cuò)誤的指揮謀劃。臣剛剛蒙皇上寵愛(ài)駐守地方，哪里敢妄言阻止軍隊(duì)。因?yàn)槌寄隁q已老，剩余的時(shí)間不多，報(bào)答國(guó)家和皇帝的恩情，正是這個(gè)時(shí)候。希望迅速頒發(fā)詔令回師，不能輕視敵人。臣還有萬(wàn)全之策，愿獻(xiàn)給陛下。希望陛下精心調(diào)制膳食，保養(yǎng)身體，提攜那些貧民，使他們轉(zhuǎn)為富庶。將來(lái)會(huì)看到邊烽無(wú)事，大門不關(guān)，天下都?xì)w于仁德，不同風(fēng)俗的地區(qū)，相繼向慕歸化，歸順朝廷，契丹又能單獨(dú)怎么樣呢?陛下不為這樣考慮，而相信奸邪諂媚之徒，以為契丹皇帝年少而國(guó)事繁多，所以訴諸武力，恰好迎合陛下的意思。陛下以禍為樂(lè)，求功心切，以為萬(wàn)全之策，臣認(rèn)為萬(wàn)萬(wàn)不可。希望陛下審察虛實(shí)，追究妄謬，懲治奸臣誤國(guó)之罪，停止伐燕軍隊(duì)的行動(dòng)。不僅可以從困難中振興國(guó)家，而且可因納諫而成為圣人。古人曾經(jīng)說(shuō)過(guò)尸諫的事，老臣沒(méi)有死掉，哪能為了安身保位而當(dāng)面阿諛不進(jìn)諫呢?”

宋太宗賜給他手書的詔令說(shuō)：“朕原來(lái)部署軍隊(duì)選擇將領(lǐng)，只令曹彬、米信等人駐守雄、霸二地，貯積糧食帶著兵器來(lái)聲張軍威。等一兩個(gè)月山后平定后，潘美、田重進(jìn)等人合兵進(jìn)討，直到幽州，然后控制險(xiǎn)要之地，恢復(fù)原來(lái)的疆土，這是朕的志向。無(wú)奈將領(lǐng)們不遵照原來(lái)的謀劃算計(jì)，各持己見(jiàn)，率領(lǐng)十萬(wàn)軍隊(duì)出塞遠(yuǎn)征，迅速攻取契丹的郡縣，又返師來(lái)領(lǐng)輜重，往復(fù)弊勞，被遼人襲擊，這個(gè)責(zé)任在于主將。況且朕繼承百王的事業(yè)，剛剛使天下稍稍太平，考慮人民苦于邊患，將以救民于水火，并非想黷武窮兵，卿應(yīng)當(dāng)是知道的。疆場(chǎng)上的事，已經(jīng)作好部署，卿不必為此憂慮。卿是國(guó)家的元?jiǎng)状蟪迹已钥嗫冢紊献啵倚膶?shí)在可嘉。”

趙普上表謝說(shuō)：“昨天因?yàn)檐婈?duì)久駐塞外，沒(méi)有能夠恢復(fù)故土，慢慢又到了炎夏季節(jié)，事勢(shì)危險(xiǎn)急迫，就上書陳述妄見(jiàn)，等待皇上宣諭。陛下特別體察忠誠(chéng)，親筆書寫翰章，秘密宣諭皇帝圣謀。我個(gè)人認(rèn)為興師伐罪，誠(chéng)信為上策，將帥如果能遵守已有的謀算，一定可以平定。正因?yàn)閷泜儧](méi)有按照皇上的意志行事，導(dǎo)致事敗。現(xiàn)在既然邊疆已有防備，哪里還需要憂慮?況且陛下登極十年，使基業(yè)興隆，沒(méi)有一件事失當(dāng)，只見(jiàn)國(guó)家安寧。陛下應(yīng)當(dāng)端身拱手，保養(yǎng)精神，清靜心志，自然可以上繼九皇，下觀五帝。哪里需要窮兵黷武，與契丹一較勝負(fù)呢?”臣?xì)v來(lái)缺乏壯志，況且人已衰老，雖然沒(méi)有功勞可以夸耀，但愿意竭盡忠純之心。”觀者都贊許他的忠誠(chéng)。

雍熙四年(987年)，改任山南東道節(jié)度，從梁國(guó)公改封為許國(guó)公。遇到宋太宗下詔親自耕種籍田，趙普上表請(qǐng)求入見(jiàn)，言辭非常懇切。宋太宗誠(chéng)懇地對(duì)宰相說(shuō)：“趙普是開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝匏鹬囟Y敬的人，應(yīng)當(dāng)聽(tīng)從他的請(qǐng)求。”趙普來(lái)到后，宋太宗對(duì)他再三慰撫，趙普感激得嗚咽淚下。

宋太宗耕農(nóng)田禮儀完畢后，想任用呂蒙正為宰相，因?yàn)樗切绿岚蔚娜耍柃w普原來(lái)的品行作為他的表率，頒冊(cè)任命趙普為太保兼侍中。宋太宗趙普說(shuō)：“卿是國(guó)家的勛舊大臣，朕所倚靠的人，古人常以其君不如堯、舜為恥，卿應(yīng)當(dāng)考慮啊!”趙普叩頭拜謝。

當(dāng)時(shí)樞密副使趙昌言與胡旦、陳象輿、董儼、梁顥等人非常相好。正好胡旦命翟馬周上書言事，毀謗時(shí)政，趙普很嫉恨他們，上奏流放馬周，黜除昌言等人。鄭州團(tuán)練使陳利用驕縱恣肆過(guò)度，很不守法，趙普查訪得知，把他的事詳細(xì)寫出上奏宋太宗，利用因罪流放商州，趙普再三請(qǐng)求誅殺他。趙普嫉恨壞人，剛強(qiáng)正直達(dá)到這樣的程度。

李繼遷侵?jǐn)_邊境，趙普建議讓趙保忠重新管理夏臺(tái)故地。宋太宗于是命令他趁機(jī)圖謀李繼遷。趙保忠反而與李繼遷同謀制造邊患，當(dāng)時(shí)輿論歸咎于趙普，同僚們很想窺伺間隙圖謀趙普，趙普不能一個(gè)人決斷。

舊制，宰相于未時(shí)退朝歸家，這一年非常炎熱，特地準(zhǔn)許趙普夏中至午時(shí)歸家。

哀榮功過(guò)

端拱元年(988年)，宋太宗免除趙普朝見(jiàn)的禮節(jié)，只是每天到中書省辦公，遇有重大政事就召見(jiàn)他問(wèn)對(duì)。這年冬天，趙普病倒請(qǐng)求休假，宋太宗多次到他家看望他，賞賜加倍。趙普于是聲稱病重，三次上表請(qǐng)求罷官，宋太宗勉強(qiáng)依從，任命趙普為西京留守、河南尹，仍舊兼任太保兼中書令。趙普三次上表懇切辭讓，宋太宗賜他手寫詔書說(shuō)：“開(kāi)國(guó)舊勛，只有你一個(gè)人，與他人不能等同，不要再推讓，等出發(fā)上路那天，我到你家來(lái)與你道別。”趙普捧著手詔哭泣，于是請(qǐng)求帶病與宋太宗面談，宋太宗賜座與他面談很久，多談?wù)搰?guó)家大事，宋太宗贊許并采納他的意見(jiàn)。趙普即將出發(fā)，宋太宗來(lái)到他家。

淳化元年(990年)，趙普請(qǐng)求致仕，遂為西京留守、河南尹、太保、中書令。呂蒙正以寬簡(jiǎn)自任，政事多取決于王沔，王沔與張齊賢同掌樞務(wù)，關(guān)系很不好。

淳化三年(992年)，趙普三次上表以年老多病，請(qǐng)求告老。皇帝派出使者快速前來(lái)安撫慰問(wèn)，并加太師銜、封魏國(guó)公，享受宰相待遇，讓他在家中養(yǎng)病。俟損日赴闕，仍遣其弟宗正少卿安易赍詔書賜之。又特遣使賜普詔曰："卿頃屬微瑑，懇求致政，朕以居守之重，慮煩耆耋，維師之命，用表尊賢。佇聞?dòng)旭c朕相見(jiàn)。今賜羊酒如別錄，卿宜愛(ài)精神，近醫(yī)藥，強(qiáng)飲食，以副朕眷遇之意。"

是年七月十四日病卒于洛陽(yáng)，終年七十一歲。宋太宗聽(tīng)到消息后非常震驚悲痛，對(duì)侍奉的大臣說(shuō)：“趙普侍奉輔佐先帝，和我也有舊交情，他果斷能決斷大事，之前和我有些不愉快，這是很多人知道的事情。我即位以來(lái)，常常待他優(yōu)厚禮遇，趙普也傾盡全力效忠于我，對(duì)國(guó)盡忠，是真正的社稷之臣。我失去他非常痛惜。”于是痛哭涕泣，左右大臣都非常感動(dòng)。

太宗追贈(zèng)趙普為尚書令，追封真定郡王，賜謚忠獻(xiàn)。次年二月，葬于洛陽(yáng)邙山。

宋真宗咸平元年(998年)，追封韓王。

咸平二年(999年)八月，趙普得以配饗宋太祖廟庭。

寶慶二年(1226年)，宋理宗趙昀圖二十四功臣神像于昭勛崇德閣，趙普位列其中。